Oggi, nel quadro di ristrutturazione dell’esercito, tutto è stato ridimensionato: gli Alpini sono soldati di professione e, tra loro, ci sono anche le donne. Rimane, pur trasformata, la vecchia SMALP (Scuola Militare Alpina) che oggi è divenuta “Centro di addestramento alpino – Scuola Militare” che forma Ufficiali e Sottufficiali delle truppe di montagna provenienti anche dall’estero.

Lo spirito di corpo degli Alpini, così famoso, non nasce dal fatto di portare la stessa divisa, ma dalla condivisione delle fatiche, dei sacrifici richiesti a chi opera in montagna, dalla rinuncia di un bene proprio a favore di chi è in difficoltà, dal sorriso che nasce spontaneo dopo una maledetta marcia.
Volendo si potrebbero scrivere pagine e pagine sull’eroismo, sulla tenacia, sulla testardaggine degli Alpini, ma questo lo possiamo trovare nelle specifiche pubblicazioni che, di certo, non mancano. Di sicuro, conoscendoli, scoprirete che sono uomini che si considerano sempre al servizio della Patria e del prossimo e che conservano un cameratismo che supera qualsiasi barriera sociale e qualunque ostacolo. Le curiosità di seguito riportate ci aiutano a capirli ancora meglio.

Prima guerra mondiale

Gli alpini erano soldati che si distinguevano per lo strano cappello con una penna d’aquila e lo zaino super-pesante che portavano sulla schiena. In montagna non avevano auto o camion ma i loro fedeli muli. Erano chiamati a difendere i paesi e le valli dove abitavano e non erano contenti di fare la guerra poiché, fra i nemici, spesso c’erano degli amici che abitavano poco lontani da loro.

Quanto freddo dentro alle trincee: ghiaccio, pioggia, neve e fango ed allora gli Alpini si costruivano dei ripari di legno per poter sopravvivere. Nei momenti di tristezza o di allegria cantavano pensando alle famiglie e così sono nati i canti degli Alpini che ascoltiamo ancora oggi.

Spesso Alpini e Austriaci si aiutavano: si scambiavano i viveri, permettevano di raccogliere i Caduti e soccorrere i feriti, addirittura si scambiavano gli auguri di Natale. Per conquistare il Monte Lagazuoi scavarono dentro alla roccia (in salita!) una galleria lunga un chilometro con la pendenza del 75% e sorpresero gli Austriaci.

Il capitano austriaco Emanuel Barboka fu sepolto dagli Alpini con gli onori militari. Per loro il valore dell’avversario era degno del massimo rispetto.

Vittorio Montiglio un giorno fece a pugni con un professore tedesco che aveva insultato gli italiani. A quindici anni riuscì a farsi ammettere nell’esercito e divenne il più giovane ufficiale della storia. Combatté, come Alpino, su vari fronti e si guadagnò una Medaglia d’Oro.

Nella prima guerra furono impiegate le prime donne: le portatrici carniche che portavano vivere e munizioni ai soldati nelle trincee; una di loro (Maria Plozner Mentil) cadde eroicamente e fu decorata con Medaglia d’Oro. A Paluzza c’era la caserma a lei intitolata.

Oggi gli Alpini italiani e quelli austriaci, ricordano insieme i loro Caduti e si trovano come amici, ogni anno, in diverse cerimonie sulle Alpi.

Seconda guerra mondiale

L’Alpino Giuseppe Toigo, armato di mitragliatrice, si fece legare su un carro tedesco per meglio colpire il nemico: tornò cieco al suo paese.

Il generale Umberto Ricagno, che gli Alpini della Julia chiamavano papà, fu catturato dai russi e tornò in Patria dopo ben sette anni di prigionia, nel 1950.

Il Capitano Giuseppe Grandi, del Battaglione Tirano, mentre stava per morire a causa delle ferite ricevute durante l’assalto alla testa della sua compagnia, volle cantare con i suoi Alpini “Il testamento del Capitano” esortandoli ad non essere tristi. Fu decorato con una Medaglia d’Oro alla memoria.